Il nome scientifico della pianta, Trigonella, si riferisce alla forma triangolare dei semi. L’epiteto fieno greco deriva dal suo uso, nell’antichità, come alimentazione per il bestiame. I semi contengono la Trigonellina. Si trova traccia di questa pianta in Persia e nell’antico Egitto. Proviene dal Medio Oriente e dal Nord Africa. Viene utilizzata spesso per la miscela di spezie del Curry.