E’ una pianta erbacea detta anche zafferano delle Indie, della famiglia delle Zingiberaceae, comprendente circa ottanta specie diverse. Il suo nome deriva dal sanscrito “Kum-Kuma”. Per la spezia vengono utilizzate le radici polverizzate, di un colore giallo-ocra. Viene utilizzata soprattutto nella cucina indiana, medio-orientale e tailandese. Infatti è uno degli ingredienti principali del curry, al quale dona il tipico colore giallo. Come anche lo zafferano, viene utilizzata anche come colorante alimentare. In medicina ha proprietà antinfiammatorie ed epatoprotettive.